"È un killer": l'allevamento di Monroe perde il suo gregge a causa dell'influenza aviaria

Jun 02, 2023

MONROE — A Hearth and Haven Farm, normalmente sentiresti l'allegro chiacchiericcio delle anatre e un'oca che si annuncia rumorosamente.

Un mercoledì recente, gli unici suoni degli uccelli erano il gracchiare del corvo.

Questa è stata la scena inquietante quasi due settimane dopo che lo stormo di 170 anatre e quattro oche della fattoria era stato soppresso a causa di un'epidemia di influenza aviaria. La contadina Elaine Kellner piange ancora mentre ci pensa.

Kellner, 42 anni, ha avviato l’azienda agricola nel 2017 e ha trovato una nicchia nella vendita di uova di anatra allevate al pascolo. Troverai le uova al Double DD Meats a Mountlake Terrace, al Ken's Market a Greenwood e nei piatti gourmet dei ristoranti della zona di Seattle.

Ora l’azienda agricola ha perso il suo reddito primario per il prossimo anno. Kellner dovrà aspettare fino alla fine di aprile per far schiudere nuove anatre a causa di un ordine di quarantena di 120 giorni. E le nuove anatre non inizieranno a deporre fino alla primavera successiva.

“Anche se tornassimo indietro, non avremmo un solo uovo da vendere fino a marzo 2024”, ha detto. “È un assassino. Come si può resistere a una cosa del genere?"

Si aspetta di ricevere un risarcimento, ma solo una frazione di quello che l'azienda normalmente ricaverebbe.

Secondo i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, l’anno scorso l’influenza aviaria, altamente contagiosa, ha ucciso 57,8 milioni di uccelli negli allevamenti commerciali e da cortile negli Stati Uniti. Il numero comprende gli uccelli morti a causa della malattia e quelli sottoposti ad eutanasia perché erano in contatto con uccelli infetti. L’influenza aviaria rappresenta un rischio minimo per le persone.

Nella contea di Snohomish si sono verificati otto focolai da maggio.

Il caso di Hearth and Haven Farm ha attirato l'attenzione poiché Kellner ha descritto sulla sua pagina Facebook l'esperienza straziante di perdere i suoi uccelli. Tre delle anatre morte erano con lei fin dall'inizio.

Ha pubblicato una lettera sul suo sito web in cui esprime preoccupazione per la politica federale degli abbattimenti di massa. Ha detto al Daily Herald che vuole vedere più ricerche sulla resistenza genetica all'influenza aviaria, oltre alla ricerca sui vaccini e sulle cure. Sostiene inoltre che le piccole aziende agricole colpite dall'influenza aviaria necessitano di migliori risarcimenti.

Ha chiesto ad altri di inviare la lettera ai loro rappresentanti federali.

Kellner ha notato per la prima volta segni di malattia in uno dei suoi uccelli il 21 dicembre. Il giorno successivo, ha detto, altri tre erano malati, con sintomi di letargia, secrezione nasale e mancanza di appetito. Avevano smesso di deporre le uova.

Ha segnalato gli uccelli malati al Dipartimento statale dell'Agricoltura, che "ci ha risposto immediatamente per effettuare i test", ha detto. Il primo giro di campioni è andato perso per posta. Una seconda tornata di test è stata effettuata dopo le vacanze di Natale.

Ha ricevuto i risultati il ​​28 dicembre: i suoi uccelli erano positivi all'influenza aviaria. Un equipaggio è tornato il giorno successivo per sopprimere l'intero gregge.

È un requisito federale quello di sopprimere uno stormo quando qualche uccello risulta positivo, sia per “prevenire la diffusione della malattia sia perché è umano; morire di influenza aviaria è una morte lenta e dolorosa per gli uccelli”, afferma il dipartimento statale dell’agricoltura sul suo sito web.

Kellner ha detto di aver notato che alcuni uccelli si ammalavano gravemente mentre altri mostravano sintomi lievi o assenti. Ha stimato che il 90% del gregge si sia ripreso.

"Il programma di allevamento quinquennale dell'azienda agricola ha sviluppato una serie di razze ibride che hanno mostrato una significativa resistenza al virus", ha scritto nella lettera, sostenendo che sono necessari maggiori finanziamenti per gli studi.

Mike Stepien, portavoce del servizio di ispezione sanitaria degli animali e delle piante dell'USDA, ha affermato che gli scienziati hanno studiato la resistenza genetica all'influenza aviaria, ma non esistono ancora razze resistenti. Anche i vaccini non sono ancora pronti.

"Nessuno dei vaccini contro l'influenza aviaria esistenti impedisce completamente agli uccelli di contrarre l'infezione o impedisce loro di trasmettere il virus ad altri uccelli", ha affermato in una e-mail.

Stepien ha affermato che le anatre e altri uccelli acquatici sono ospiti naturali del virus e spesso mostrano meno sintomi rispetto ad altri volatili. Ha osservato che lo spopolamento degli allevamenti ha dimostrato di essere “l’unico approccio efficace per prevenire la diffusione dell’influenza aviaria ad alta patogenicità”.