Gli uccelli migratori sono in pericolo, ma sapere dove si trovano di notte potrebbe aiutarli a salvarli

Aug 18, 2023

La luce è una minaccia molto pericolosa, se non così evidente, per gli uccelli che migrano di notte. Ma i ricercatori stanno utilizzando il radar meteorologico per tracciare gli uccelli e fornire previsioni “a luci spente” per aiutare a mantenere i loro percorsi liberi da distrazioni visive.

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[CLIP: Numerosi richiami notturni dei Tordi di Swainson]

Giacobbe Lavoro: La notte del 23 maggio 2022 è stata per me emozionante. Ero a casa mia nel nord del Colorado e mi stavo rilassando per la giornata.

Il mio telefono ha squillato. Ho attivato l'avviso. Dimostrava che un grande movimento di uccelli migratori si stava avvicinando verso di me e che avrebbero potuto sorvolare la mia casa.

Uscii fuori in quella notte fresca, calma e nuvolosa e alzai le orecchie al cielo. Li sentivo già volare in alto: decine di Tordi di Swainson.

Mi sono precipitato dentro e ho acceso il registratore audio.

Prima che il sole sorgesse la mattina seguente, il mio microfono catturò quasi 1.200 chiamate di volo notturne, quasi il doppio di quelle che avevo contato in qualsiasi altra notte di quella primavera. Ed ero pronto per questo.

[CLIP:Musica a tema]

Lavoro:Sono Jacob Job e stai ascoltando l'episodio finale di Fascination from Science in cinque parti, Quickly sul Nighttime Bird Surveillance Network.

Gli uccelli migratori sono in pericolo. Per molti, questo pericolo deriva da un inquinante molto pericoloso, se non così ovvio: la luce artificiale notturna.

Questa luce disorienta gli uccelli migratori, portandoli fuori rotta e mettendoli in pericolo. Si ritiene che la luce artificiale contribuisca ogni anno alla morte di milioni di uccelli.

In questo episodio facciamo luce su come gli scienziati stanno lavorando per contribuire a oscurare i cieli sopra di noi in modo che gli uccelli migratori possano trovare un passaggio sicuro durante la notte.

Lavoro: Quando quel massiccio movimento di tordi migratori di Swainson sorvolò la mia casa, ero pronto a registrarlo perché avevo ricevuto un preavviso. Mentre la scienza ha alzato il sipario sull’entità della migrazione notturna, la sua vastità ha reso necessario lo sviluppo della tecnologia per rilevare tutti questi uccelli nel cielo notturno.

Usare la tecnologia per prevedere il movimento degli uccelli attraverso il continente non è poi così diverso dal prevedere il movimento dei sistemi meteorologici. Possiamo farlo grazie al radar.

Kyle Horton: Abbiamo questo incredibile e unico sistema di radar in tutti gli Stati Uniti. Ha diversi nomi. Dico Radar di sorveglianza meteorologica. Potremmo accendere la TV e sentire il radar Doppler, NEXRAD. Formalmente, questi sono radar WSR-88D. Questo è il radar di sorveglianza meteorologica. WSR-88 è quando [sono stati] riprogettati nel 1988, e la D [ci sta] dicendo che questi radar hanno capacità Doppler.

Lavoro: Questo è Kyle Horton. È professore assistente presso il dipartimento di biologia dei pesci, della fauna selvatica e della conservazione presso la Colorado State University. E chiaramente Kyle sa qualcosa di radar. Ma invece di seguire le gocce di pioggia...

Ortone:Utilizzo, principalmente, i radar di sorveglianza meteorologica per monitorare il passaggio degli uccelli migratori notturni.

Quindi, quando ero uno studente laureato, ho iniziato con tre siti, e questo è stato un grosso problema. Siamo andati fino a sei siti. Alla fine del mio dottorato, stavamo lavorando a uno studio con 20 siti e, a quel punto, quello era il più grande studio sull’utilizzo di dati radar negli Stati Uniti per gli uccelli migratori, e sembrava un risultato enorme in quel momento. punto. Direi che nel giro di un anno dall'inizio di quello studio, siamo passati a uno studio che utilizzava tutti i radar, tutti e 143.

Lavoro: Come ha detto Kyle, probabilmente hai più familiarità con il radar nel contesto meteorologico. E questo è esattamente il sistema di cui parla Kyle: tutte le 143 stazioni radar WSR-88D situate negli Stati Uniti contigui.

[CLIP: Temporale e pioggia]

Ortone: Il radar invia un segnale. Quel segnale rimbalza su qualcosa nell'atmosfera e ritorna al radar. Il ritorno del segnale può dirci qualcosa sull’intensità di quel segnale. È grande o piccolo? È una piccola goccia di pioggia o una grande goccia di pioggia?