I proprietari di cani provenienti dalla Cina sacrificano tempo e denaro per spostare i loro animali domestici, mentre la rigida politica di importazione dell'Australia inizia a farsi sentire

Apr 17, 2024

Vicky Liu ha pianto di felicità quando si è riunita con i suoi due morbidi cani Pomerania, Princess e Boombah, al cancello del centro di quarantena a Melbourne.

"Sono molto felice, è un enorme sollievo che l'intero processo sia finalmente terminato", ha detto la signora Liu.

L’insegnante di inglese di 31 anni proveniente dalla Cina è stata tra il primo gruppo di proprietari di cani a portare i propri animali domestici in Australia secondo una rigorosa politica di importazione di cani e gatti, entrata in vigore a marzo.

"Le nuove misure sono arrivate con brevissimo preavviso e ci hanno colto di sorpresa. Tutti i preparativi che abbiamo fatto in Cina sono diventati inutili", ha detto.

Secondo la politica, cani e gatti provenienti da paesi non approvati – inclusa la Cina – devono mettere in quarantena per circa sei mesi in un paese terzo considerato a basso rischio di rabbia prima di entrare in Australia.

Gli animali devono quindi trascorrere fino a 30 giorni di ulteriore quarantena in Australia.

Per soddisfare tali requisiti, la signora Liu, suo marito e i due cani si sono trasferiti dalla provincia cinese sud-occidentale del Sichuan alla Corea del Sud per sei mesi, prima di arrivare a Melbourne per il periodo di quarantena finale.

"Non possiamo sopportare la separazione dai nostri cani per sei mesi e non abbiamo mai pensato di metterli in una pensione", ha detto la signora Liu.

"Siamo andati in Corea del Sud con un visto turistico, il che significa che non possiamo affittare lì. Quindi abbiamo vissuto su Airbnb.

"Il viaggio è costato più di 50.000 dollari e siamo rimasti senza lavoro e senza reddito per sei mesi."

Dal 2013, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura, della Pesca e delle Foreste (DAFF), il rischio di biosicurezza legato alla rabbia per l'importazione di cani e gatti è aumentato e ha spinto l'Australia a adottare una politica di importazione più rigorosa.

"La rabbia è una malattia virale che colpisce il sistema nervoso centrale e può essere fatale sia per gli animali che per gli esseri umani", ha detto un portavoce del dipartimento.

"Più di 60.000 persone muoiono di rabbia ogni anno in tutto il mondo. L'Australia è uno dei pochi paesi al mondo che rimane esente dalla rabbia."

Secondo le norme precedenti, cani e gatti in partenza da paesi non approvati dovevano attendere 180 giorni nel loro paese d'origine dopo aver completato i test medici, quindi potevanotransito attraverso i paesi approvati e verso l'Australia.

Non esiste un elenco di paesi non approvati. I paesi non approvati sono quelli che non sono elencati nei tre "gruppi" di paesi approvati, che sono descritti come "esenti da rabbia" o "rabbia assente" dal dipartimento.

Molti paesi non presenti in questi tre elenchi sembrano essere principalmente in Asia e Africa, dove la rabbia rimane un rischio significativo per la salute pubblica.

"I paesi sono autorizzati ad esportare cani e gatti in Australia sulla base di una valutazione dello stato di salute degli animali e dei controlli ufficiali", ha detto un portavoce del dipartimento.

I proprietari di animali domestici furiosi affermano che l'implementazione da parte del governo federale di nuove regole per portare animali da compagnia nel paese è stata gestita male e ha causato eccessivo disagio.

Secondo la nuova politica, i proprietari di cani e gatti che vivono in paesi approvati devono attendere 180 giorni nel loro paese d’origine dopo aver completato i test medici e devono aderire a un elenco di altre regole tra cui la quarantena in Australia e la richiesta di un permesso.

"La rabbia si è diffusa verso est in tutto l'arcipelago indonesiano a un ritmo costante negli ultimi 25 anni", ha affermato Katie Hampson, professoressa di ecologia delle malattie e salute pubblica presso l'Università di Glasgow.

"Se lo spread continua a questo ritmo, nei prossimi 10 anni si diffonderà in modo molto prevedibile anche in Australia.

"Senza misure protettive [come la quarantena] in atto, qualsiasi introduzione [del virus] ha un'alta probabilità di diffondersi ulteriormente, specialmente nelle popolazioni di cani in libertà e non vaccinati nelle parti più settentrionali del paese."

Il periodo di quarantena di 180 giorni massimizza la possibilità di individuare animali che potrebbero ospitare l’infezione, ha aggiunto il professor Hampson.

"Solo una piccola percentuale di cani infetti dalla rabbia avrà un periodo di incubazione che supera i 180 giorni", ha detto.